頭前溪是新竹民生用水的重要來源，然而，頭前溪水污染議題卻一直是嚴重待解的問題。頭前溪的污染主要來自中上游工業區與家庭廢水的大量排放，以及竹東垃圾掩埋場污水外流，這些廢水流經中下游的取水口。這些污水經過淨水系統處理後，便是下游五十萬新竹人的日常用水來源。

為維護河川水質，因而展開建置人工濕地水質淨化工程 。人工濕地的功能相當廣泛其主要建置目的含括：淨化溪埔子大排家庭污水、改善頭前溪水質，以及高灘地雜亂環境，然藉由河岸水域的重建亦同時營造都會區棲地多樣性的生態環境，創造滯洪防災、改變微氣候、提供休憩空間等附加價值 。

隆恩圳為新竹市最早興建的水圳，以構築水壩的方式，取自頭前溪豐沛的水源。雨污水除經由隆恩圳分洪排入溪埔子人工濕地，早期農業發展亦仰賴於水利開發，形成人與土地的永續關係。

在清代早期，臺灣南北官道經舊社西部的金門厝(於金竹里)，並於該處渡頭前溪。於清代中葉後，因金門厝溪淤淺，渡船迴旋困難，官道乃改經舊社，並在舊社聚落北之舊社溪上設有舊社溪義渡。於此一義渡址上，即建有現今之舊社大橋。

道卡斯族〈竹塹社〉，康熙36年歸順清廷為熟番，因雍正十一年竹塹植竹築城，原居於廳城的社番奉官諭，迫遷居於頭前溪處現舊社，地屬沼澤濕地不易居住，乾隆十四年，多水患困擾，再次舉族遷往頭前溪對岸新社，乾隆23年，竹塹社改番名，賜姓「錢、廖、衛、金、黎、三、潘」薙髮束辮，穿戴如漢人，乾隆51年，協助平定林爽文有功，敇封義勇銜。現於舊社地區尚保存有冥漠公廟、寄靈庵二座紀念廟。

湳雅里原為頭前溪南岸的後背濕地，地表經常泥濘，臺語稱「坔仔地」，日久雅化為湳雅。在清代，南北官道自竹塹城出北門後，經今之水田街至湳雅轉金門厝或舊社渡頭前溪，故聚落為官道南北往來之必經，竹塹地區的牌坊多設於此。里境內有全臺唯一現存的孝子坊「李錫金孝子坊遺址」，採用泉州白石材建造，屬三層四柱三間造型，因事親至孝，於漳泉械鬥出力甚多，遂於光緒八年建立；「蘇氏節孝坊」則於光緒六年所建，為倡議修築淡水廳石磚城仕紳之一「吳國步」之妻，因主持家政並參與家族商業經營有成，遂奉旨旌表建坊。

金竹里舊稱為金門厝，康熙50年前後，王世傑率其子侄鄉民人開墾竹塹，並築圳灌溉整編4百餘甲土地，雍正13年，福建臺灣城守營參將向監生石邦瑞等購買置竹塹南莊，併草埔、山崙、港渡等處作為竹塹隆思圳的基礎，雍正23年，王世傑拓墾的範圍大致已是北至湳雅，因金門厝地區在民國70年以後發展迅速，加上原舊社里人口增加，於民國83年另設金竹里，其中「金竹」的地名取自於「金門厝」和清代竹塹城北上官道上「竹巷」的各一個字作為里名。

蘇氏節孝坊，光緒6年紀念蘇進治（仙逝1865年同治四年）是吳國步的妻子，吳國步早逝後，她原欲自殺殉死；但是，想到尚未長大的孩子。她決定留下來扶養孩子長大，兒子吳士敬在同治九年考取舉人，並加捐成為內閣中書，地方仕紳以蘇進治守寡多年扶養小孩成人的事蹟向官府為她申請建立旌表牌坊，在官府核准後，該牌坊終於在光緒六年建成。光緒15年，吳士敬也被巡撫劉銘傳提請旌表，並獲准入祀孝悌祠：此後，母子倆的節孝事蹟在本地傳為佳話。